자판기·ATM 이어 네스카페까지? 롯데·네슬레 12년 만에 결별 수순, 왜?

최근 유동성 확보에 총력을 다하며 군살 줄이기에 나선 롯데가 이번에는 롯데네슬레코리아를 내년 1분기까지만 운영한다고 밝혔다. 이번 결정 역시 유동성 확보를 위한 것 아니냐는 목소리가 나왔다. 

롯데웰푸드와 네슬레합작법인 롯데네슬레코리아는 회사 운영을 내년 1분기 말까지 마무리하기로 합의했다고 17일 밝혔다. 지난 2014년 6월 양사가 50%의 지분을 투자해 합작한 이후 12년 만의 결별이다. 충북 청주 롯데네슬레코리아 공장 역시 2026년 3월 문을 닫는다.

당장 4월부터 기존 롯데네슬레코리아에서 진행하던 사업이 순차적으로 네슬레코리아로 이전될 예정이다. 네슬레 퓨리나 펫케어 사업이 2025년 2분기(4월) 중 이전되는 것이 대표적이다.

네슬레코리아 관계자는 “양사가 장기간 영업실적 및 향후 시장 환경 등을 종합적으로 고려해 함께 결정했다”며 “양사는 각자의 사업 영역 내 기회 창출에 집중할 예정이다”고 결별 사유를 밝혔다. 

양사가 결별한다고 롯데네슬레코리아에서 판매 중인 품목이 단종되는 것은 아니다. 네슬레코리아 관계자는 “네스카페 일부 제품 등 현재 롯데네슬레코리아에서 판매 중인 제품 일부는 네슬레코리아에서 계속 판매하는 방안을 검토 중이다”고 전했다.

소비자들 사이에선 최근 유동성 위기를 겪는 롯데가 수익성 확보가 어려운 계열사를 정리하는 것 아니냐는 주장도 나왔다. 롯데네슬레코리아는 재작년 40억100만원의 영업이익을 기록해 전년 대비 22%나 감소했다.

지난 2월 중순 롯데는 자판기(롯데칠성음료)와 ATM(세븐일레븐)을 전부 매각했다. 그뿐만 아니라 지난해 말부터 롯데케미칼(루이지애나 법인, 파키스탄 지분 매각), 롯데렌탈 등 유통 외 계열사 지분도 팔았다. 

롯데웰푸드는 다만 유동성 위기로 인한 결별설에 선을 그었다. 롯데웰푸드 관계자는 “롯데그룹 차원에서 비핵심사업을 정리하는 것과 별개로 진행하는 것이다”고 밝혔다.